금호석화, 3년내 세계일등제품 12개→20개 확대...R&D 집중키로
연구조사본부
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금호석화, 3년내 세계일등제품 12개→20개 확대...R&D 집중키로
금호석유화학그룹은 오는 2020년까지 주력제품에 대한 경쟁력 강화와 함께 신제품에 대한 연구개발(R&D) 역량을 집중적으로 키울 계획이다.
무엇보다 4차 산업혁명시대를 이끌어가기 위해서는 다른 기업들과 차별화된 제품 개발이 최우선이라고 보고, 세계일등제품 개수를 현재 12개에서 20개까지 늘려나간다는 방침이다.
이를 위해 금호석유화학은 올해 대전 연구소와 아산 연구소에서 각각 합성고무•합성수지 등의 주력 부문과 탄소나노튜브(CNT) 등 차세대 성장사업 부문에 대한 연구 활동을 활발하게 전개하고 있다.
주력부문에 대한 연구는 대전 중앙연구소에서 진행한다.
대전 중앙연구소에서는 고기능성 합성고무인 4세대 솔루션스티렌부타디엔고무(SSBR)의 연구개발활동을 이어가고 있다.
중국이 타이어효율 등급제를 본격 시행함에 따라 합성고무 첨단기술 확보에 주력하고 있는 것이다.
합성수지부문에서는 단열소재 흑색 발포폴리스티렌(EPS) '에너포르' 소재에 대한 연구개발이 한창이다.
에너포르는 '스티로폼'으로 잘 알려져 있는 백색 EPS 소재의 특성과 강도를 그대로 유지하면서 흑연 소재를 첨가해 복사열 흡수 효율을 높인 제품이다.
금호석유화학은 지난해 1㎜ 이하의 에너포르 소립경 제조 기술 개발에 성공해 올해 상용화를 앞두고 막바지 연구에 매진하고 있다.
친환경 소재 분야에서도 성과가 나타나고 있다.
정밀화학부문 연구진은 기존 페인트 가소제 및 경화촉진제로 사용되던 환경호르몬 의심물질인 프탈레이트(노닐페놀)계 화합물을 대체하는 에폭시 페인트용 첨가제 MSP를 개발했다.
기능성∙친환경성이 모두 개선된 MSP는 2015년 세계일류상품으로 선정되는 등 대외적으로 우수한 기술력을 인정받아 왔으며, 금호석유화학은 MSP 응용분야를 확대해 중방식 에폭시 페인트의 비(非)반응성 희석제로 적용 가능한 신제품 개발에 연구 역량을 쏟고 있다.
아산 연구소에서는 차세대 성장 부분에 대한 연구가 한창이다.
금호석유화학은 대전 중앙연구소 소속이던 탄소나노튜브(CNT) 연구팀을 CNT생산공장이 위치한 아산 사업장으로 이전했고, 이 곳에서는 합성고무 및 합성수지와의 소재 융•복합 기술을 기반으로 제품화 종류를 늘리고 있다.
또 CNT소재를 활용하는 데 어려운 점으로 꼽히는 분말 비산 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 고밀도 제품을 특허기술로 확보해, 향후 고차원 연구활동으로의 발판을 마련했다.
CNT연구팀은 앞으로 2차전지•대전방지 등 수요 확대가 예상되는 분야에 적합한 연구활동을 지속해 나갈 계획이다.
아울러 글로벌 반도체 시장을 겨냥한 연구도 진행중이다.
금호석유화학 관계자는 "중국 정부의 반도체 육성정책에 따라 신규 투자가 잇따를 것으로 기대되는 만큼, 최근 각광받는 3D NAND 플래시메모리 소재인 포토레지스트(PR), BARC 등 반도체 화학 제품의 최신 동향 및 기술력을 확보해 선제적으로 대응해 나갈 방침"이라고 말했다.